自去年以來，國際鎳價瘋狂上漲，到今年5月份倫敦金屬交易所（LME）三月鎳期貨價格最高達到51350美元/噸。在高鎳價的推動下，國內廠家紛紛上馬鎳鐵項目，原來一些生產(chǎn)鐵合金的企業(yè)和小鋼鐵也紛紛轉產(chǎn)鎳鐵。
不銹鋼需求刺激鎳價飛漲
鎳的70%消費來自不銹鋼行業(yè)。近年來不銹鋼的旺盛需求刺激了對金屬鎳的需求，導致鎳價持續(xù)高漲。國際不銹鋼協(xié)會ISSF預測，2007年全球不銹鋼產(chǎn)量仍將會保持增長，雖然增速可能會放緩到5%左右。世界金屬統(tǒng)計局（WBMS）認為，2007年上半年全球鎳市場供需缺口為38000噸，全球報告的鎳庫存較去年同期大約下降27000噸。
今年以來，期鎳價格已經(jīng)上揚逾40%。5月7日，倫敦金屬交易所期鎳創(chuàng)出51350美元/噸的天價，5月中旬現(xiàn)貨價格達54100美元/噸歷史天價，每噸現(xiàn)貨價格較三個月期貨價格的升水持續(xù)在2500美元—3300美元之間。
國內最大的電解鎳生產(chǎn)商金川集團公布的產(chǎn)品報價顯示，電解鎳的價格達每噸超過40.5萬元，同樣處于歷史高位。
國內廠家紛紛上馬鎳鐵項目
由于普通鐵合金市場行情一直處于低迷平淡局面，而從去年下半年以來受高鎳價影響，不銹鋼企業(yè)采購促使近期鎳鐵市場不斷升溫，我國一些鐵合金廠家紛紛轉產(chǎn)鎳鐵，并且此現(xiàn)象還呈增長勢頭。
內蒙一硅鐵、硅錳生產(chǎn)商近期已經(jīng)將原來的電爐完全轉產(chǎn)鎳鐵，其原鐵合金年產(chǎn)能為4.2萬噸。該廠商解釋說：“鎳鐵生產(chǎn)的利潤要比硅鐵、硅錳大得多，再說這一年多以來，我們硅鐵、硅錳做的都不好。”
廣西一富錳渣生產(chǎn)商約從兩個月前也轉產(chǎn)鎳鐵。該人士指出：“錳系合金市場長時間還沒有明顯轉機，并且廣西附近太多廠家停產(chǎn)，我們的富錳渣很難銷售，所以只能停掉富錳渣。鎳鐵不錯，并且爐子改裝都很簡單。”
我國目前已經(jīng)加快步伐淘汰鋼鐵行業(yè)落后產(chǎn)能，200萬噸以下產(chǎn)能的鋼廠和300立方米以下煉鐵高爐被明確要求屬于“關、停、轉”之列，這些高爐稍加改造即可冶煉生鎳鐵。在山東、浙江等小高爐密集的沿海地區(qū)，煉鎳鐵成為一個新興的產(chǎn)業(yè)。去年山東部分煉鐵廠對冶煉工藝進行改革后，可以直接利用低品位鎳礦砂冶煉鎳鐵，使鎳礦的需求猛增。據(jù)不完全統(tǒng)計，僅山東就有12家鋼鐵廠轉產(chǎn)鎳鐵，預測山東今年對鎳礦的需求量將達到500萬噸左右。
鎳礦進口激增
2006年，我國含鎳生鐵產(chǎn)量（含鎳量）約為2.5萬噸，主要用于生產(chǎn)200系列不銹鋼，替代部分的不銹鋼廢鋼利用。麥格理銀行在5月21日的一份報告中稱，預計中國2007年鎳鐵產(chǎn)量（含鎳量）將超過10萬噸，較預期高出約2萬噸。
在MB第三屆亞洲不銹鋼會議上，與會專家認為，由于許多公司都在做含鎳生鐵，而且價格還不錯，2008年中國含鎳生鐵的產(chǎn)量將至少為100萬噸。但是，實際上產(chǎn)量遠不止這些。據(jù)記者調研，預計今年我國鎳鐵產(chǎn)量在150萬-200萬噸之間，含鎳量將達到15萬噸以上，2008年將超過200萬噸。
由于我國鎳礦資源比較貧乏，主要是從印尼、菲律賓和澳大利亞進口低品味的鎳礦石來生產(chǎn)低等級的生鎳鐵，一般含鎳量在1.5%至8%的生鎳鐵是用高爐進行生產(chǎn)，含鎳量在10%至25%的生鎳鐵用電爐生產(chǎn)，這類鎳鐵稍加精煉即可滿足耐候鋼用鎳鐵標準，精煉后可滿足不銹鋼用鎳鐵標準。
今年以來，國內進口鎳礦繼續(xù)呈快速增長趨勢。據(jù)海關統(tǒng)計，1-4月份我國鎳礦進口量為384.9萬噸，同比增長1041.2%。預計全年進口量將達到1000萬噸。
今年一季度日照口岸共進口鎳礦179萬噸，是去年同期的47倍，鎳礦進口占全國進口總量的50%以上。日照口岸已成為全國最大的鎳礦進口口岸，進口貨物主要來自印度尼西亞、菲律賓等國家。2007年，印尼、菲律賓、澳大利亞等國家，均對我國加大了低品位鎳礦石的出口數(shù)量，澳大利亞新喀里多尼亞州政府已經(jīng)發(fā)放出口許可證給一個當?shù)氐纳a(chǎn)商SMSP，可向我國出口300萬噸低品位鎳礦石。
