美計劃利用“小行星”挖掘金屬資源
2013年05月14日 14:9 9936次瀏覽 來源： 財經國家周刊 分類： 新技術
一網撈個小行星
美國人要“上天摘星星”，這充滿了童話般的浪漫。但真干起來，可不像采摘那樣簡單。
依據美方計劃，首先要找到有價值的目標：它得是一顆直徑約7米、質量約500噸的中等大小近地小行星，它必須懷揣約100噸水、100噸富碳化合物、90噸金屬、200噸硅酸鹽……簡直比選駙馬還難。
此外，即使那些曾讓觀測人員汗毛倒豎的危險小行星，與地球間的距離也多在數百萬千米(等同公里)之外。而且地球、小行星、未來發(fā)射的機械“捕快”都在動，速度都在每秒數公里上下，運動方向還不一樣。如果把所有實際數字縮小一千倍左右，那相當于兩輛相距數千公里、高速行駛的汽車，其中“地球車”向“小行星車”打一槍，子彈要飛到距離后者幾厘米的地方定住，然后二者同步飛行。當然開槍的人可以遙控這枚子彈，但要記得子彈的飛行燃料很有限哦，而且目前不能保證操控人員一直掌握“小行星車”的最新準確方位。這些都對軌道控制能力提出了非常高的要求。
好了，不提困難，反正美國人是要克服困難硬上了。按照他們的“如意算盤”，在2017年至2019年間，一枚宇宙神-5火箭將送“無人小行星捕獲器”上路。它裝有兩個太陽能電池板，展開后左右寬約35米。當靠近目標小行星時，捕獲器會放出一個直徑約15米、像手風琴的折疊風箱一樣緩緩拉開的大網或者口袋，并借助激光定位設備將小行星全身罩住。然后這位“捕快”會啟動裝有約300公斤燃料的太陽能離子電推進系統(tǒng)，施加反作用力，為邊飛邊旋轉的小行星“除轉”。等后者不再鬧騰后，就把它“押解”到距地球約38萬千米的月球附近軌道上。這一過程將耗時兩年有余。
假如該小行星一直順從地與月球相伴，美國將在2021年左右將航天員送往這顆小天體。按照洛克西德 馬丁公司擬定的“移民石”方案，將有兩艘新型“獵戶座”飛船升空，一船裝載乘員兩人，另一船運載所有物資，它們將在地球附近對接上路。在抵達后，1人將出艙，摘取固定在飛船艙外的各種工具和儀器，爾后借助機動裝置飄浮到小行星上提取土壤和巖石樣本、開展實驗。5天后，這兩位航天員將駕駛客船與貨船分離，繼而返航。整個任務預計耗時6個月。
責任編輯：彭彭
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