曾經(jīng)一度輝煌的南非金礦產(chǎn)業(yè)近些年來持續(xù)低迷，這使得價(jià)值數(shù)十億美元的礦場、工人宿舍和管道存在拆毀和廢棄的風(fēng)險(xiǎn)。南非政府正急于改變這一局面，要求礦業(yè)公司找到棄用采礦設(shè)施的其他用途，來支持當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)，并提供工作機(jī)會。
　　“礦場社區(qū)在礦場停止運(yùn)營后必須保持可持續(xù)發(fā)展。”該國礦業(yè)部長Ngoako Ramatlhodi透露道，“我們所說的恢復(fù)礦場不僅僅是恢復(fù)生產(chǎn)，還要切實(shí)重建這些社區(qū)。”
　　南非金礦開采已有130年歷史，占世界黃金產(chǎn)量的1/3。但如今南非的金礦產(chǎn)量開始萎縮，這是受礦石品位下降及開采深度增加等因素影響。現(xiàn)在南非的金礦開采深度已經(jīng)達(dá)到4千米，為世界最深。
　　由于近些年來勞工爭端加劇、金價(jià)下滑，加之開采成本提高，南非開始出現(xiàn)越來越多廢棄的采礦設(shè)施，這也加速了曾經(jīng)是南非經(jīng)濟(jì)發(fā)展支柱的采礦業(yè)的衰敗。
　　自從1994年廢除了種族隔離制度之后，南非政府就開始要求當(dāng)?shù)V場關(guān)閉后，礦業(yè)公司必須確保礦場社區(qū)得到妥善安置。然而，更換不再使用的金條制造工廠的固定設(shè)備并不是一件容易的事?？紤]到公司有可能找不到這些基礎(chǔ)設(shè)施的其他用途，政府允許公司拆毀這些設(shè)施，并把設(shè)備當(dāng)成廢品賣掉。但是，建造一處新的設(shè)施將耗費(fèi)數(shù)百萬美元，把舊的設(shè)施拆毀當(dāng)做廢物賣掉也不會賣很多錢，而且對于南非這樣急需邁向工業(yè)化的發(fā)展中國家來說，是一個(gè)巨大的資源浪費(fèi)。
　　在南非自由邦省的一處滿是灰塵的工地，和諧黃金公司正在研究如何將自己的工廠和周圍的土地開發(fā)出新的用途。
　　站在大風(fēng)吹過的工地，和諧黃金公司經(jīng)理約翰·拉斯正在監(jiān)管這項(xiàng)工程。他從土壤里撿起一大塊糖用甜菜，并舉起來檢查。“這種甜菜并不能食用，但是可以作為生物燃料。”拉斯說，“我們的計(jì)劃是在一個(gè)廢棄的過濾場把這種植物轉(zhuǎn)化成生物燃料。這座過濾場曾用氰化物作為復(fù)雜化工過程的一部分從礦物中提取黃金，未來將轉(zhuǎn)型成一座處理廠，把生物燃料轉(zhuǎn)化成甲烷氣。甲烷氣將在和諧黃金公司的另一個(gè)工廠被用作化石燃料的替代品。這座工廠負(fù)責(zé)從礦石中提取黃金的最后一步工藝，并且仍在運(yùn)行。當(dāng)這座工廠停止運(yùn)營后，我們希望能為正在生產(chǎn)的生物燃料找到新的用途或市場。最終，和諧黃金公司的目標(biāo)是通過生產(chǎn)生物燃料的項(xiàng)目來促進(jìn)技術(shù)發(fā)展，并為當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會，確保自由州的長久可持續(xù)發(fā)展。”
　　改造棄用的礦場需要處理的，不止是工廠和加工設(shè)備。非洲頂級金銀生產(chǎn)商盎格魯阿善提黃金公司已經(jīng)將約翰內(nèi)斯堡西部奧克尼地區(qū)的一處礦場擁有的診所移交給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)使用，并將不再使用的房屋改造成警察局。
　　對于Ramatlhodi來說，找到廢棄設(shè)備的其他用途還有一個(gè)重要意義——預(yù)防犯罪。“現(xiàn)在，南非盜竊銅管和銅線的小偷越來越多。如果我們能把這些基礎(chǔ)設(shè)施很好地利用起來，那么整個(gè)社區(qū)將會協(xié)助我們阻止偷盜，并保護(hù)好這些設(shè)施。”他說。