位于廣西壯族自治區(qū)北部的沙子江礦區(qū)，僅用不到10年時(shí)間就在礦區(qū)外圍又找到一個(gè)沙子江礦，鈾儲量總和已達(dá)到大型礦床規(guī)模。創(chuàng)造這一成績的，就是核工業(yè)二三○研究所。
　　“沙子江”——中國南方鈾礦明珠
　　與江西撫州的相山鈾礦比，沙子江礦區(qū)的名氣要小得多。但從開發(fā)收益看，沙子江礦區(qū)絕對是中國數(shù)一數(shù)二的好礦。
　　“沙子江礦石質(zhì)量好，浸出率高，水冶成本低。”據(jù)二三○所所長范立亭介紹，“以前國際鈾價(jià)高時(shí)，沙子江礦石的利潤空間更高。”
　　據(jù)范立亭介紹，20世紀(jì)50年代中期，為給新中國核工業(yè)提供可靠的資源支撐，各支地勘隊(duì)伍在江西、湖南、廣西等地開始了以硬巖型鈾礦為主攻目標(biāo)的地質(zhì)找礦工作。很快，桂北的崇山峻嶺中采集到了新中國第一塊鈾礦石。隨后，我國核工業(yè)地質(zhì)事業(yè)開始起步，到20世紀(jì)80年代沙子江礦區(qū)也達(dá)到中型規(guī)模。
　　“沙子江礦具有極強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)可采性。”二三○所黨委書記許來生說，從埋藏深度看，沙子江礦區(qū)的礦床埋深一般距地表只有300米左右，開采難度低；從選礦工藝看，這里的原礦絕大多數(shù)用自來水即可浸出鈾產(chǎn)品，如果再添加少量浸出劑，鈾的回收率會(huì)更高。
　　20世紀(jì)90年代末礦床查明后，國家在此投資進(jìn)行了礦山建設(shè)，桂北也成為一個(gè)重要的鈾資源供應(yīng)基地。
　　“沙子江礦區(qū)可謂生不逢時(shí)。”范立亭說，一方面，受當(dāng)時(shí)找礦思路和認(rèn)識的局限，業(yè)內(nèi)形成沙子江礦區(qū)再無大的找礦前景的結(jié)論；另一方面，在進(jìn)入20世紀(jì)90年代后，隨著國家鈾礦勘查戰(zhàn)略重點(diǎn)向北方砂巖型鈾礦轉(zhuǎn)移，南方硬巖型鈾礦的勘查工作幾乎陷入停頓，沙子江礦經(jīng)過幾十年的生產(chǎn)，后備資源出現(xiàn)危機(jī)。為維持這一極富經(jīng)濟(jì)可開發(fā)性鈾資源供應(yīng)基地的持續(xù)穩(wěn)定，2005年中國核工業(yè)地質(zhì)局決定，將在北方進(jìn)行砂巖型鈾礦勘查工作的二三○所調(diào)整到沙子江礦區(qū)，加大礦區(qū)外圍和深部的找鈾工作。
　　至此，已有半個(gè)世紀(jì)勘查開發(fā)歷史的沙子江礦區(qū)，開始煥發(fā)出新的活力。
　　青春再現(xiàn)，資源量進(jìn)入新釋放期
　　“自2005年正式進(jìn)入沙子江礦區(qū)以來，我們在初步完成普查工作后，便提交了一個(gè)中型礦床規(guī)模的鈾礦床。”二三○所總工程師黃宏業(yè)說。
　　二三○所在對地質(zhì)資料深入研究的基礎(chǔ)上，組織隊(duì)伍深入到礦區(qū)開展詳查。他們通過野外調(diào)查發(fā)現(xiàn)，原地質(zhì)圖與野外現(xiàn)場反映出的現(xiàn)象有較大出入。
　　“這么多疑點(diǎn)的存在，說明對礦區(qū)必須重新認(rèn)識。”范立亭說，二三○所綜合運(yùn)用地、物、化、遙、放等手段，對重要節(jié)點(diǎn)進(jìn)行重點(diǎn)調(diào)查，重新繪制礦區(qū)地質(zhì)圖。許來生說：“重新測量的結(jié)果令人吃驚，礦區(qū)并不是原地質(zhì)圖所畫的簡單的4條構(gòu)造帶，而是每一條構(gòu)造帶都有數(shù)十條裂隙帶組成的密集構(gòu)造帶組。同時(shí)，測量還幫助我們確定了各構(gòu)造帶的走向、傾向、深度等要素的準(zhǔn)確信息。”
　　根據(jù)這一最新結(jié)論，2006年5月，二三○所選擇離礦山開采系統(tǒng)僅800米遠(yuǎn)的9號帶設(shè)計(jì)了一個(gè)鉆孔，即揭露累計(jì)視厚度19米的鈾礦體。同時(shí)，在距礦山開采系統(tǒng)1公里遠(yuǎn)的10號帶，也成功揭露到大量鈾礦體。
　　至此，一個(gè)已被業(yè)內(nèi)人士不太看好的老礦區(qū)，進(jìn)入到了新一輪鈾礦儲量增長期。2006年后，二三○所對重點(diǎn)礦帶進(jìn)行了普查，共施工鉆孔近200個(gè)，見礦率達(dá)68%，已探明的鈾礦儲量達(dá)到中型規(guī)模。
　　在隨后的詳查中，又有一個(gè)鉆孔見到視厚度達(dá)35.5米，真厚度達(dá)21.46米的鈾礦體，鉆探揭露還表明，新發(fā)現(xiàn)的鈾礦體平均厚度達(dá)到近5米，賦礦深度也從原來的距地表最深500米擴(kuò)展到700米以上。“這還僅僅是一條礦帶首段的成果，這一段的面積還不到整個(gè)礦區(qū)總面積的1/10。”許來生說，“而且，只需將現(xiàn)有礦山的開拓系統(tǒng)延伸過來，這部分儲量即可變成鈾產(chǎn)品。”
　　“從整個(gè)苗兒山中段看，12條帶均有鈾礦新發(fā)現(xiàn)，而我們有鉆探工作投入的僅7號、8號、9號、10號4條帶的一小部分。”范立亭說，“只要繼續(xù)加強(qiáng)勘探工作，沙子江礦區(qū)肯定會(huì)成為我國南方硬巖型鈾礦的一個(gè)大基地。”
　　沙子江礦區(qū)的新發(fā)現(xiàn)已引起國家的高度重視，2014年5月，以沙子江礦區(qū)為核心區(qū)的苗兒山整裝勘查區(qū)獲批國家級鈾礦整裝勘查區(qū)。
　　內(nèi)外兼修，沙子江找礦期待新突破
　　談到沙子江礦區(qū)的前景，從2005年進(jìn)入礦區(qū)即開始負(fù)責(zé)項(xiàng)目地質(zhì)和物探工作的肖建軍和巢小林認(rèn)為，只要加強(qiáng)內(nèi)外兼修，沙子江礦區(qū)一定能取得找礦突破。
　　內(nèi)修，就是進(jìn)一步加強(qiáng)找礦能力建設(shè)。
　　據(jù)他們介紹，在項(xiàng)目進(jìn)行中，二三○所形成了一套系統(tǒng)的勘查技術(shù)方法。在該區(qū)域開展鈾礦普查工作中，二三○所技術(shù)人員堅(jiān)持以地質(zhì)研究為前提，物化探方法技術(shù)應(yīng)用為支撐和邊施工、邊研究、邊適度調(diào)整為實(shí)現(xiàn)條件的“三位一體”的技術(shù)思路和布置原則，對礦區(qū)三維空間找礦信息進(jìn)行綜合分析研究，大大提高了地勘工作效率。
　　二三○所充分運(yùn)用當(dāng)代大陸動(dòng)力學(xué)走滑構(gòu)造、成礦系列等理論，深入細(xì)致地對之前的成果資料進(jìn)行了綜合分析，對礦區(qū)的成礦地質(zhì)條件和找礦潛力進(jìn)行深入研究，摸清了礦區(qū)的構(gòu)造體系和空間分布。與此同時(shí)，加強(qiáng)野外地質(zhì)調(diào)查力度，二三○所技術(shù)人員特別重視普通物探方法和放射性物探方法結(jié)合的綜合方法在找礦中的作用，為優(yōu)化鉆孔設(shè)計(jì)、提高鉆孔見礦率提供了重要依據(jù)。
　　在項(xiàng)目實(shí)施中，二三○所出臺了青年創(chuàng)新創(chuàng)效項(xiàng)目資助政策，鼓勵(lì)年輕人以解決項(xiàng)目實(shí)施中遇到的問題為目標(biāo)申報(bào)創(chuàng)新小項(xiàng)目，為每個(gè)獲批準(zhǔn)立項(xiàng)的創(chuàng)新創(chuàng)效項(xiàng)目資助研究經(jīng)費(fèi)1萬元。
　　“針對鉆孔偏斜數(shù)據(jù)滯后、影響糾斜效果的問題，我申報(bào)了鉆孔偏斜處理軟件的項(xiàng)目。”2005年從成都地院畢業(yè)后進(jìn)入項(xiàng)目的李大雁說。“利用這一軟件，我們在現(xiàn)場輸入測井?dāng)?shù)據(jù)，當(dāng)場就獲得了鉆孔偏斜結(jié)果，糾斜工作基本做到了實(shí)時(shí)進(jìn)行。”肖建軍說，“在沒有這一軟件時(shí)，項(xiàng)目每年都要報(bào)廢鉆探進(jìn)尺2000米左右，現(xiàn)在完全避免了因偏斜而出現(xiàn)的報(bào)廢鉆探進(jìn)尺。”
　　外修，就是國家要以整裝勘查區(qū)為平臺，進(jìn)一步加大投入力度。
　　據(jù)范立亭介紹，沙子江礦區(qū)地處雪峰山—摩天嶺鈾成礦帶，整條成礦帶從桂北一直延伸到湖南，全長數(shù)百公里。目前，開展預(yù)查、普查和詳查的總面積加起來估計(jì)也不到整條帶的1%。而且，除這條成礦帶的構(gòu)造帶中賦存有鈾礦外，盆地中也有鈾礦存在，且整條成礦帶還賦存有豐富的有色金屬。
　　范立亭建議，國家在加強(qiáng)對礦區(qū)統(tǒng)籌部署的同時(shí)，應(yīng)加大礦區(qū)資金投入，以期待實(shí)現(xiàn)地質(zhì)找礦的更大突破。