根據(jù)金融時報消息，日前，英國金屬粉末制造商Metalysis已經(jīng)獲得來自著名投資大鱷NeilWoodford和澳大利亞IlukaResources公司的2000萬英鎊投資。Woodford先生是通過他在去年4月份推出WoodfordPatient資本信托基金進行的這項投資，該公司生產(chǎn)的低成本鈦金屬粉末可以用于金屬3D打印技術(shù)。
　　Metalysis公司宣稱目前這種鈦金屬粉末已經(jīng)被用于航空航天以及汽車零部件的3D打印。
　　此外，該公司還曾與另一家英國公司TWI合作，后者主要使用其鉭金屬粉末3D打印骨科髖關(guān)節(jié)植入物。這種3D打印髖關(guān)節(jié)植入物是對患者進行掃描后量身定制的，而不是通過標準尺寸制造的。
　　鈦金屬目前用于制造飛機部件，比如起落架，但是高昂的成本限制了其更廣泛地應(yīng)用。3D打印技術(shù)則可以通過減少機加工量和金屬材料浪費來降低成本。
　　挪威著名金屬3D打印生產(chǎn)商NorskTitanium表示，它將在今年下半年實現(xiàn)3D打印鈦金屬航空航天部件的全面商業(yè)化生產(chǎn)。
　　IlukaResources公司則是世界上最大的鋯石生產(chǎn)商，同時也銷售金紅石砂。金紅石主要用于制造鈦金屬。值得一提的是，Metalysis的專有技術(shù)可以使用金紅石直接將鈦金屬電解成粉末狀。
　　Metalysis公司宣稱，其專有的技術(shù)比常規(guī)的鈦粉制造公司使用更少的能源，至少可節(jié)省50%的能源。
　　當前通常生產(chǎn)鈦粉的方法主要是先通過克羅爾（Kroll）工藝將鈦金屬制成海綿狀物體，然后將其加工成錠坯融化成棒狀，最后粒子化制備成粉末。這是一個昂貴而又勞動密集的過程，需要很高的溫度，生產(chǎn)效率也不高
　　而Metalysis公司的技術(shù)則是基于FFC工藝，后者是DerekFray、TomFarthing和GeorgeChen于1997年在劍橋大學(xué)發(fā)明并命名的。該技術(shù)主要用電在一種熔鹽中將金屬氧化物一步變成金屬。
　　“直接通過金紅石和人造金紅石，以比當前技術(shù)相對較低的成本生產(chǎn)鈦金屬粉末，有可能在全球范圍內(nèi)導(dǎo)致對于金屬鈦和鈦合金的需求急劇擴張。”IlukaResources公司總經(jīng)理DavidRobb說。此次投資將使Iluka在Metalysis公司中的股份增加至28.8%。
　　迄今為止Metalysis的股東已經(jīng)包括礦業(yè)巨頭必和必拓以及投資者IntereogoTreasury、InterIkea、ChordCapital、SevenSpires、ETF和Encore。