日前有新聞報道，中央第五環(huán)保督察組在廣西督查時接到了關(guān)于稀土環(huán)境污染問題的舉報和投訴達(dá)35件，矛頭直指稀土開采過程中對環(huán)境造成污染的浸礦溶液，對于重稀土開采所用的浸礦法因而成為社會熱議的焦點。在現(xiàn)代工業(yè)時代中如何強(qiáng)調(diào)稀土資源的重要性都不為過，但是稀土資源開發(fā)所引發(fā)的環(huán)境問題也一直頗受關(guān)注。

而對于南方重稀土的開采和提取，我國目前仍以溶浸采礦法為主要方法。即對礦山直接施以酸堿溶液（如硫酸銨）進(jìn)行浸泡，在山地進(jìn)行溶液和稀土分離成分的回收處理。

溶浸采礦法的功與過

稀土之所以珍貴，是因為其成分均為地球上絕對珍稀的元素：輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪，重稀土元素包括釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥。在我國，前者富藏于北方，后者分布于南方。

據(jù)介紹，稀土的化學(xué)性質(zhì)決定了開采、提取、分離的方式，而這些方式一般都會造成環(huán)境污染。例如北方輕稀土，開發(fā)利用多以物理方式為首道工序，即先開采礦石，再進(jìn)行分離處理。這種開采方式形成了龐大的尾礦庫，是粉塵、輻射污染的巨大隱患和源頭。

而對于南方重稀土的開采和提取，我國目前仍以溶浸采礦法為主要方法。即對礦山直接施以酸堿溶液（如硫酸銨）進(jìn)行浸泡，在山地進(jìn)行溶液和稀土分離成分的回收處理。

中南大學(xué)資源加工與生物工程學(xué)院教授王軍告訴科技日報記者：“在浸泡溶液對環(huán)境造成污染的同時，稀土中的元素也不可能被完全回收，二次污染不可避免。”

“溶浸采礦法如果不在可控和法律允許的范圍內(nèi)進(jìn)行，后果不言而喻，環(huán)保督察組在廣西督查時發(fā)現(xiàn)的問題，原因就在于此。”王軍說。

溶浸采礦是唯一方法？

不論輕重，稀土的開發(fā)利用就像一個‘拆彈過程’，技術(shù)不好，就會引發(fā)環(huán)境污染的爆炸，縱觀稀土開發(fā)利用的歷時，幾十年來，我國一直存在這一困擾。

早在上世紀(jì)90年代，稀土專家葉祖光教授、稀土提取分離技術(shù)泰斗張國成院士就對稀土和環(huán)境關(guān)系的問題表示了擔(dān)憂。今年年初，內(nèi)蒙古自治區(qū)的研發(fā)團(tuán)隊以“從源頭上改變稀土提取的原料結(jié)構(gòu)，讓整個稀土提取工藝不產(chǎn)生三廢”為終極目標(biāo)進(jìn)行的研發(fā)工作獲得成功，他們完成了“混合型輕稀土資源清潔高效提取技術(shù)及應(yīng)用”的研發(fā)，并完成了全回收試驗，新技術(shù)已經(jīng)做好了推廣應(yīng)用準(zhǔn)備。

這種新技術(shù)是否可以使用在南方的重稀土礦，比如廣西地區(qū)？內(nèi)蒙古某大學(xué)張棟梁博士給出了答案：“我們的技術(shù)是為物理式開采的稀土礦量身定做的，核心工藝在開采之后的環(huán)節(jié)。而重稀土礦的稀土元素品位極地，無法進(jìn)行礦山開采，目前還只能使用溶浸采礦實現(xiàn)提取。”

在我國北方輕稀土礦有望在一定程度上解決環(huán)境污染問題的同時，由于礦藏、元素品位等客觀原因，南方重稀土礦的問題仍是環(huán)境治理的最為棘手的問題之一。

監(jiān)管與創(chuàng)新必須并重

王軍教授向記者描述了無度使用溶浸采礦法開采稀土的情形和后果：數(shù)噸甚至數(shù)十噸帶有強(qiáng)刺激氣味和強(qiáng)污染性的溶液被澆灌在植被茂密的山上，順著山脊緩緩流下，流向山腳的森林、農(nóng)田、河流，同時，山石被溶液腐蝕而變得松脆。久而久之，樹木枯死、河流污濁、農(nóng)田貧瘠，山體滑坡和泥石流隨時可能發(fā)生……

有學(xué)者認(rèn)為：我國稀土新技術(shù)研發(fā)行業(yè)從未停止對綠色提取技術(shù)的攻關(guān)以避免或降低稀土開采帶來的環(huán)境污染問題，然而技術(shù)研發(fā)不是一朝一夕就可以實現(xiàn)。目前，加大對稀土開采的監(jiān)管，是國家應(yīng)該高度重視的的一個問題。

早在2012年，國務(wù)院出臺的《中國稀土狀況與政策》的白皮書就劃出紅線：絕不能以犧牲環(huán)境為代價換取發(fā)展。而事實上，國家對稀土開發(fā)的要求一直都可謂細(xì)致、嚴(yán)格，即使是浸礦開采，只要范圍可控、操作合法，是完全合規(guī)的。

“可以說，環(huán)保督察組在廣西發(fā)現(xiàn)的問題，都可歸為人為，”王軍博士說：“區(qū)別于北方稀土礦，南方的稀土開采，擁有化學(xué)常識的老百姓都可以做；雖然誰都知道國有資源嚴(yán)禁個人開發(fā)，但是稀土有著高昂的價格誘惑，在這種利誘下，違法違規(guī)進(jìn)行開采的行為時有發(fā)生，這就為國家加強(qiáng)這方面的監(jiān)管力度提出了更高的要求。希望管理部門能夠讓這條紅線更加醒目，從根本上杜絕此類問題的發(fā)生。”