“天上無飛鳥，地下不長草，一日有四季，風吹鹽沙跑。”這是人們對青海柴達木盆地環(huán)境的生動概括。從1986年初夏填下就業(yè)志愿，王敏便開啟了33載“追夢”鹽湖“路”，也在這個過程中攻克鎂鋰“連體”世界難題。

　　53歲的王敏祖籍山西原平，現擔任中國科學院青海鹽湖研究所(下稱青海鹽湖所)學術委員會主任、鹽湖資源化學實驗室主任等職務，長期從事鹽湖鉀、鋰、硼、鎂資源綜合開發(fā)利用及產業(yè)化研究工作。

　　“是柴達木蘊藏豐富的鹽類吸引了我，也是柴達木選擇了我。”王敏回憶，1986年初夏，青海鹽湖所到當時北京化工學院招聘人才，播放了一段關于柴達木的宣傳片，“當時五個志愿填的都是青海鹽湖所。”

　　話雖如此，但未曾真正涉足柴達木的人，很難真正領略其苦澀。

　　柴達木盆地本屬無人區(qū)，方圓幾百公里人跡寥寥，直到中國鹽湖產業(yè)化基地誕生和青海油田建設的開啟，沉睡數億年的柴達木腹地才算真正有了些“人氣”。

　　“中國的鋰儲量約占世界的三分之一，直到20世紀末，中國的鋰鹽消費市場一直被國外壟斷，就是因為鹽湖里鎂的含量高，鋰的含量低，高鎂鋰比的鎂鋰分離是一個世界性技術難題。”王敏1998年加入青海鹽湖所的提鋰產業(yè)化團隊，進駐“無人區(qū)”東臺吉乃爾鹽湖。

　　“東臺吉乃爾鹽湖冬季夜間可低至零下28攝氏度，夏季白天能高達近40攝氏度，不僅缺氧，更沒有通訊，就連餐飲都很困難。”王敏介紹，“在柴達木盆地，人們能喝口清潔的水已是莫大的幸福，‘喝鹽鼠水，吃鹽鼠飯’是常有的事，但也獨享了戈壁的風光萬千。”

　　2001年11月，中國官方批復了“青海鹽湖提鋰及資源綜合利用”國家高新技術產業(yè)化示范工程項目，標志著青海鹽湖資源綜合開發(fā)利用進入了一個新的歷史發(fā)展時期。

　　“項目建設初期，只能把出生不久的孩子托付給父母，想念時也只在電話里聽聽孩子的咿呀聲。”王敏說，“當時最開心的事莫過于周末去鎮(zhèn)上電話亭前排隊給家人打電話。”

　　王敏介紹，歷經近20年的基礎研究、科技攻關和應用實踐，“鹽湖人”系統(tǒng)研究了復雜鹽溶液體系鎂鋰分離的基本物化機理，并首次創(chuàng)立中國高鎂鋰比鹽湖提鋰及資源綜合利用技術體系，具有綠色、高效、低能耗、純度高等優(yōu)點，達到國際領先水平。

　　鹽湖提鋰及資源綜合利用項目在2007年底全面建成投產，整個碳酸鋰提取工藝的完成，解決了高鎂鋰比鹽湖提鋰的世界難題，實現產業(yè)化生產。

　　2018年王敏獲得中國科學院年度感動人物獎。王敏坦言，作為科研人員，探索創(chuàng)新就是生命真諦，科技報國就是理想宏愿。