從美國最近公布的有關(guān)稀土產(chǎn)業(yè)的信息來看，稀土似乎扼住了他們的“咽喉”，美國政府急于找解決辦法——聯(lián)手澳大利亞稀土企業(yè)來填補缺口。據(jù)澳大利亞《悉尼先驅(qū)晨報》網(wǎng)站11月19日報道，近日，澳大利亞和美國各自的地球科學機構(gòu)簽署了一項有關(guān)重要礦產(chǎn)供應的正式協(xié)議。

澳大利亞聯(lián)邦資源部長馬修·卡納萬表示:“全球?qū)χ匾V產(chǎn)的需求不斷增長，意味著澳大利亞有巨大的空間發(fā)展安全穩(wěn)定的供應鏈，以滿足美國等重要經(jīng)濟體對重要礦產(chǎn)日益增長的需求。”他說，“美國需要重要的礦產(chǎn)，澳大利亞充足的供應使我們成為包括稀土元素在內(nèi)的一系列廣泛礦產(chǎn)品的可靠和安全的國際供應方。”

澳大利亞和美國此次公布這個稀土合作項目，旨在挑戰(zhàn)中國在全球稀土供應鏈上的支配地位。但是，中國稀土供應鏈恐怕是澳大利亞和美國難以替代的。

英國《金融時報》11月21日援引美國智庫“新美國”的高級研究員大衛(wèi)·亞伯拉罕的話稱：“中國在這場（稀土）戰(zhàn)斗中有強大的力量。美國的弱點不是開采稀土，而是加工稀土或磁鐵和電池等產(chǎn)品，以及進一步延伸向下的供應鏈。在這方面，中國擁有無可爭議的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢。”

中國的稀土出口面向美國電動汽車、風力渦輪機和軍事裝備等先進技術(shù)制造商。這就解釋了為什么盡管貿(mào)易摩擦不斷升級，美國仍不愿對中國稀土出口加收關(guān)稅。中國稀土產(chǎn)業(yè)最大的優(yōu)勢在于分離提純技術(shù)先進、效率高、成本低。憑借這一優(yōu)勢，中國以30%的稀土資源為全球提供了90%的稀土產(chǎn)量。

與此同時，自2011年以來，中國每年的稀土專利申請量都超過世界其他國家的總和。到2021年初，中國累積的稀土專利數(shù)量將超過世界其他國家的總和。中國稀土業(yè)可以通過專利訴訟和專利封鎖等法律策略來廢除現(xiàn)有的非中國專利。相對于世界其他國家，中國的專利申請還在提速，從2011年到2018年增加了250％。

更重要的是，稀土早已被中國放入資源開發(fā)利用的重要戰(zhàn)略范疇，至少目前與美國相比，中國的稀土儲量較為豐富，但這種資源是不可再生的戰(zhàn)略物資，加強其儲備、對其開采、生產(chǎn)和出口進行宏觀調(diào)控，是維護國家安全和發(fā)展利益的題中應有之意。

其實，在美國等西方國家開采稀土是一個很不賺錢的項目，一些公司往往不愿意投資稀土這個領(lǐng)域。他們知道，如果想在中國之外重新建立一整套稀土供應鏈幾乎是不可能的，也沒有競爭力。因為中國是全球最大的稀土市場，但中國又在稀土供應問題上壟斷性極高，澳大利亞和美國無法像賣鞋子賣衣服那樣把稀土賣給中國人，包括半成品的稀土合金、稀土磁也都不可能。

現(xiàn)在，雖然美國聯(lián)手澳大利亞想要重振稀土供應鏈，但卻在中美如此重要的方向上選擇了對立，勢必導致稀土資源和注意力的嚴重分散。既然美國不計后果地挑起貿(mào)易戰(zhàn)，中國也可以“亮劍”，捍衛(wèi)稀土產(chǎn)業(yè)自身合法權(quán)益。中國稀土的影響力遠不止于原材料這么簡單，從加工到生產(chǎn)使用稀土材料的零部件在內(nèi)的各個領(lǐng)域，現(xiàn)在都發(fā)揮著主導作用。