據(jù)MiningWeekly援引路透社報道，美國國防部上個月取消了贊助兩個軍事武器用稀土礦物加工項目。五角大樓的決定是支持總統(tǒng)特朗普重新開發(fā)美國稀土供應(yīng)鏈，擺脫對國外進(jìn)口依賴計劃。

咨詢公司哈蒙德國際集團的稀土專家戴維·哈蒙德認(rèn)為，美國已經(jīng)意識到了稀土供應(yīng)的重要性，但卻不知道從何開始，下一步該怎么做。即使美國近年來頻頻在稀土領(lǐng)域有所動作，但是至今仍未取得較大的進(jìn)展。

據(jù)業(yè)界人士分析，這主要是因為，到目前為止，美國都只是把重點放在從地下開采更多的稀土礦上，而忽略了稀土加工技術(shù)的研發(fā)創(chuàng)新，更缺乏稀土的核心技術(shù)。

許多國家其實都可以開采稀土，比如越南、巴西、印度、澳大利亞和加拿大，但開采之后的加工環(huán)節(jié)才是重點，會有多道工序?qū)⒌V石提煉出金屬。目前，中國企業(yè)掌握著大量的稀土加工技術(shù)和專利，在這一領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位。

當(dāng)前，美國超級武器基本都依賴稀土元素，從F22猛禽戰(zhàn)斗機到下一代B-21隱身轟炸機，稀土元素對于美國的軍事優(yōu)勢有著不可替代的關(guān)鍵性作用。稀土元素的重要軍事價值不容置疑，它們對于美國國家安全的重要意義不言而喻。

美國武器系統(tǒng)中的大量稀有金屬來源于中國。例如，“艾布拉姆斯”坦克導(dǎo)航系統(tǒng)中所用的釤鈷磁鐵中的釤就購自中國；DDG－51驅(qū)逐艦所使用的混合電驅(qū)動系統(tǒng)用到了購自中國的釹磁鐵；“宙斯盾”系統(tǒng)的SPY－1雷達(dá)也使用了由中國的金屬釤所制成的釤鈷磁鐵。

如果中國減少或停止出口稀土的能力，將對美國軍事裝備以及制造業(yè)及整體經(jīng)濟帶來災(zāi)難性后果。10多年前，美國國防部的規(guī)劃人員便開始設(shè)想下一輪的超級武器，它最終被稱為“第3次抵消戰(zhàn)略”。經(jīng)過25年“誤入歧途”的美國全球化政策，美國的致命弱點將是自己未能從國內(nèi)獲取稀土元素，卻在稀土資源方面很大程度上依賴于中國。

現(xiàn)在，美國政府一反常態(tài)，如此重視戰(zhàn)略資源的自主問題，這一方面當(dāng)然有國際形勢發(fā)生變化的因素，但更重要的原因可能在于安全戰(zhàn)略的變化。美國作出行政指令，取消兩個稀土項目，就是為制訂美國的稀土政策贏得時間，從而結(jié)束對中國稀土的依賴。不過，美國短期內(nèi)想擺脫對中國稀土的依賴，在短期內(nèi)是不切實際的。

實際上，中國不僅僅是占全球稀土產(chǎn)量超80%的開采大國，同時也是全球稀土最大的加工廠。有報告顯示，如果美國想恢復(fù)一條完整的、經(jīng)濟上可持續(xù)的稀土產(chǎn)業(yè)鏈條至少需要15年左右，可美國卻等不起15年。

近幾年來，中國大幅加快稀土相關(guān)專利的申請速度，共計比美企多申請逾2.3萬個稀土專利，進(jìn)一步穩(wěn)固了中國在稀土加工領(lǐng)域的話語權(quán)。稀土是不可再生的重要戰(zhàn)略物資，由于中國稀土專利和核心技術(shù)掌握得越來越多，已成為中國的一個重要籌碼，在未來與美國的競爭中，爭取掌握更多的主動權(quán)。