根據(jù)New Energy Nexus公司最近發(fā)布的一份調(diào)查報告，加利福尼亞州索爾海（Salton Sea）地區(qū)正在大力發(fā)展鋰行業(yè)。行業(yè)專家認為，該地區(qū)可以滿足當今世界三分之一以上的鋰需求，這將幫助美國建立價值數(shù)十億美元的電動汽車電池國內(nèi)供應鏈。

但這份報告指出，要做到這一點，該地區(qū)將需要應對多種金融和政策相關(guān)挑戰(zhàn)，其中包括為鋰回收項目的示范和商業(yè)化獲得充足的資金支持，否則，電池生產(chǎn)商可能在與鋰生產(chǎn)商簽訂合同時猶豫不決。

ICF公司儲能技術(shù)高級經(jīng)理Todd Tolliver說：“對于儲能行業(yè)來說，擁有國內(nèi)鋰離子電池供應鏈可以使儲能項目更快地部署。鑒于我們已經(jīng)聽到很多關(guān)于融資的波動性，當然還有全球疫情的發(fā)展動態(tài)……而在這一過程中可能面臨一些融資風險。”

索爾頓海地區(qū)位于加利福尼亞州東南部，是該州最大的內(nèi)陸水域，也是地熱資源十分豐富的地區(qū)，目前該地區(qū)擁有11座地熱發(fā)電廠。加利福尼亞州的監(jiān)管機構(gòu)一直在關(guān)注該地區(qū)成為“鋰谷”的潛力。今年5月，加州能源委員會（CEC）為三個地熱發(fā)電項目提供了約1000萬美元的資助，希望推動該州新興的鋰回收行業(yè)的發(fā)展。加州能源委員會（CEC）當時指出，根據(jù)美國能源部國家可再生能源實驗室（NREL）的調(diào)查數(shù)據(jù)，開發(fā)Imperial Valley的鋰礦可能帶來高達8.6億美元的年收入。

這份報告指出：“加州有機會在鋰谷建立一個全面的鋰電池供應鏈的支柱產(chǎn)業(yè)。”

New Energy Nexus公司首席執(zhí)行官Danny Kennedy表示，鋰離子電池并不是唯一一種可以在儲能組合中發(fā)揮重要作用的電池產(chǎn)品，但顯然已成為其中的重要組成部分。他說，如果做得好，將索爾頓海地區(qū)發(fā)展成完整的供應鏈可以獲取更大的價值。

Kennedy說，“在這里發(fā)展鋰行業(yè)的一個好處是，鋰資源是該地區(qū)現(xiàn)有地熱發(fā)電業(yè)務的副產(chǎn)品，其鹵水通過熱水被帶到地表，然后在冷卻之后，可以將鋰鹽進行沉淀并提取出來。”他補充說，這將擴大鋰資源的提取機會。

發(fā)展國內(nèi)儲能供應鏈也是美國能源部的優(yōu)先事項，美國能源部于今年初推出了“能源儲存大挑戰(zhàn)”計劃，該計劃旨在減少國內(nèi)對國外電池原材料的依賴，并在年底之前發(fā)展國內(nèi)制造業(yè)供應鏈。“鋰谷”的出現(xiàn)也激起了加州議員的興趣。上個月，加利福尼亞州州長Gavin Newsom簽署了一項立法，在加利福尼亞州成立了有關(guān)鋰提取的Blue Ribbon委員會。

Tolliver說，鋰離子電池的內(nèi)部或本地供應鏈具有多重優(yōu)勢，可以降低與全球供應鏈相關(guān)的風險，例如如關(guān)稅以及從海外獲取組件的限制。此外，由于電池行業(yè)發(fā)展如此迅速，因此投資商并不十分了解其技術(shù)風險，在美國境內(nèi)擁有電池供應鏈可能會使這變得更容易。并且對于電池產(chǎn)品的運輸來說還有物流距離更短的優(yōu)勢。

New Energy Nexus公司發(fā)現(xiàn)，與此同時，開發(fā)“鋰谷”也面臨一些挑戰(zhàn)。該報告稱，從財務角度來看，電池制造商歷來不參與上游投資。

該公司表示，由于沒有獲得早期投資，無法在商業(yè)規(guī)模上證明技術(shù)成本和質(zhì)量，電池生產(chǎn)商在與新的鋰生產(chǎn)商簽訂合同方面一直猶豫不決。

此外，還存在一些政策挑戰(zhàn)，其中包括哪些機構(gòu)處理加利福尼亞環(huán)境質(zhì)量法案（CEQA）指南的不同部分，以及該法案許可要求可能導致的冗長開發(fā)過程。

該報告還確定了開發(fā)鋰谷的下一步措施，其中包括可能的經(jīng)濟激勵的立法，例如生產(chǎn)稅收抵免或?qū)κ褂脟鴥?nèi)鋰資源的電池制造商提供補貼。該報告還指出，可能還會有機會通過美國能源部或美國農(nóng)業(yè)部獲得資助。