不久前，澳大利亞離子稀土(Ionic Rare Earths)與中國鋁業(yè)簽訂非約束性諒解備忘錄，意在加速其烏干達(dá)馬庫圖稀土項目(Makuutu Rare Earths Project)的開發(fā)和生產(chǎn)。同時，該備忘錄還包含了承銷協(xié)議和項目融資的可能性。據(jù)悉，在與離子稀土簽約之前，中鋁對馬庫圖項目實施了全面的盡職調(diào)查，結(jié)論證明該項目不僅是一個高質(zhì)量稀土元素項目，而且還是一處全球戰(zhàn)略關(guān)鍵重稀土元素資源。
中鋁“走出去”開發(fā)稀土的做法具有前瞻性，因為非洲是一片待開發(fā)的稀土資源沃土。據(jù)悉，除了烏干達(dá)外，非洲其他國家也有稀土資源可以開發(fā)。根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局最新的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，坦桑尼亞稀土現(xiàn)有儲量89萬噸，世界排名第9位；南非稀土儲量79萬噸，世界排名第11位。
例如，坦桑尼亞的努古阿拉項目號稱中國以外最大、最優(yōu)質(zhì)的待開發(fā)稀土項目。韋古山是坦桑尼亞的另一個稀土項目，隸屬于蒙特羅礦業(yè)公司，與之接壤的馬拉維以及莫桑比克、肯尼亞、索馬里和納米比亞也都有很大潛力。
由于非洲國家的勘探能力和資金不足，導(dǎo)致投資機構(gòu)并不看好非洲國家的稀土開發(fā)項目。一些投資機構(gòu)不愿簽訂長期供貨合同來支持稀土勘探等活動。大多數(shù)稀土產(chǎn)品價格不穩(wěn)定意味著生產(chǎn)者面向現(xiàn)貨市場銷售的動機會很強烈，這就導(dǎo)致部分投資機構(gòu)合同有效期從以前的1到5年縮短到3個月以下。
此次，澳大利亞離子稀土與中鋁簽訂非約束性諒解備忘錄，足以證明，我國企業(yè)在開發(fā)稀土項目方面具有明顯的優(yōu)勢。與此同時，非洲國家與中國企業(yè)合作的愿望也十分強烈。我國已經(jīng)有了30多年的生產(chǎn)經(jīng)驗，技術(shù)方面已然成熟，無疑是非洲國家最佳的合作伙伴。
中鋁借助其他跨國公司參與非洲稀土開發(fā)，也為其他國內(nèi)稀土企業(yè)帶了一個頭?，F(xiàn)在，我國稀土企業(yè)急需通過“走出去”戰(zhàn)略，來降低稀土供應(yīng)渠道的不確定性和價格波動帶來的風(fēng)險。
而且，我國稀土企業(yè)“走出去”參與其他國家的開發(fā)和合作既是雙贏的結(jié)果，也是我們贏得國際市場話語權(quán)的重要機遇。在國內(nèi)市場競爭日趨國際化、資源短缺、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)不盡合理、與其他國家的貿(mào)易摩擦日益增多的背景下，我國企業(yè)按照國際慣例參與全球化生產(chǎn)和資源配置的要求更為緊迫。
稀土作為國家的重要戰(zhàn)略資源，因其稀缺性而成為各方面重點關(guān)注的議題。稀土成為世界各大經(jīng)濟體爭奪的戰(zhàn)略資源，稀土等關(guān)鍵原材料戰(zhàn)略往往上升至國家戰(zhàn)略。在這種情況下，我國企業(yè)應(yīng)更多關(guān)注非洲稀土項目開發(fā)對市場和行業(yè)帶來的影響，并積極參與資源稟賦好的項目，尤其是中重稀土項目。
政府相關(guān)部門也應(yīng)鼓勵更多中國企業(yè)走入非洲，進行更多稀土項目的開發(fā)，培養(yǎng)形成具有影響力的稀土跨國公司。國內(nèi)企業(yè)也可像中鋁那樣，與控制非洲稀土項目的西方公司采取多種方式合作，既可以投資參股或控股，也可以通過簽訂包銷協(xié)議等貿(mào)易手段獲取資源，將非洲的稀土精礦運回國內(nèi)進行分離。