康家戲臺始建于清同治年間，位于常寧市水口山鎮(zhèn)金聯(lián)村康家溪畔，毗鄰毛澤東考察水口山工人現(xiàn)狀居住地——康漢柳飯店。戲臺歷經(jīng)百余年風(fēng)雨侵蝕，多次遭受戰(zhàn)火及“大躍進”等運動的影響，未受破壞，是常寧市唯一保存完整的古戲臺。康家戲臺作為水口山工人運動舊址群核心舊址，2013年公布為全國重點文物保護單位，是中國工人運動的歷史見證。

1921年,毛澤東第一次來衡陽指導(dǎo)建立三師黨小組時，明確提出：“要到水口山礦去，那里有很多工人，工人革命性最強，建黨要與工人結(jié)合起來”。衡陽黨組織根據(jù)毛澤東的指示，派出三師的黃靜源、韋漢、唐朝英，工業(yè)學(xué)校的夏明翰，成章中學(xué)的劉泰等黨團員和進步師生，利用寒假期，以文藝演出的名義一批批來到水口山，在工人經(jīng)常集會的康家戲臺辦起了工人識字班和工人夜校，向水口山工人群眾輸送《向?qū)А贰缎虑嗄辍返雀锩鼤?，啟蒙馬列主義教育。1921年冬，中國社會主義青年團水口山支部宣告成立，韋漢任書記。至翌年4月，水口山有團員70多人，而當(dāng)時湖南全省僅有團員800人左右。在此基礎(chǔ)上，又在工人中發(fā)展了劉東軒等人加入中國共產(chǎn)黨。

1922年11月22日，在中共湘區(qū)委和毛澤東的領(lǐng)導(dǎo)下，蔣先云、謝懷德等共產(chǎn)黨員由安源抵達(dá)水口山開展工人運動。他們寫標(biāo)語，發(fā)動群眾，進行馬克思主義傳播，并與當(dāng)?shù)毓と朔e極分子召開籌備會，商討成立湖南水口山工人俱樂部的相關(guān)事宜。11月23日,經(jīng)中共湘區(qū)委批準(zhǔn)，中共水口山礦黨小組在康漢柳飯店正式成立，蔣先云任黨小組長。同一天，在康家戲臺設(shè)立了“湖南水口山工人俱樂部籌備處”，組織臨時干事會及臨時代表會，公推羅同錫、劉東軒分別擔(dān)任臨時干事會正、副主任，蔣先云任全權(quán)代表，發(fā)布了俱樂部宗旨：“聯(lián)絡(luò)感情，涵養(yǎng)德性，互相幫助，共謀幸福。”

1922年11月27日，在康家戲臺召開了湖南水口山工人俱樂部成立大會，全權(quán)代表蔣先云發(fā)表演講，他說:“如今我們成立工人俱樂部，就是組織起來的第一步。”。3000多工人手持寫有“勞工神圣”“從前是牛馬，現(xiàn)在要做人”的三角旗，自發(fā)喊出了“工人萬歲！”“湖南水口山工人俱樂部萬歲！”“全世界無產(chǎn)階級大團結(jié)萬歲！”的革命口號。鞭炮聲、鑼鼓聲、工人的歡呼聲響徹云霄。戲臺四根明柱上懸掛著，常寧革命人士羅嚴(yán)為俱樂部成立大會撰寫的兩幅楹聯(lián)：

（一）

水流聽有聲，合梨園十二部教坊中，撥不盡銅腔鐵板；

口澤長無恙，讀支那四千年歷史上，也似曾觸目驚心。

（二）

水澤汪洋，高唱大江東去；

口碑存在，漫歌吾道南來。

1922年12月5日，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，震驚中外的水口山工人大罷工爆發(fā)，向礦當(dāng)局提出了18項條件，經(jīng)過23天的罷工斗爭，礦當(dāng)局全部答應(yīng)所有條件，成為中國共產(chǎn)黨工人運動史上唯一取得完全勝利的工人大罷工。12月27日，在康家戲臺舉行慶祝大會并從康家戲臺出發(fā)舉行游行示威。

水口山工人大罷工勝利后，毛澤東派干部到水口山詳細(xì)調(diào)查工人俱樂部工作、罷工斗爭情況、工人群眾情緒等情況，撰寫了《水口山工人俱樂部紀(jì)實》，上報中央、中國勞動組合書記部將其匯編成冊，“弁言”中總結(jié)道：水口山工人在大罷工中“都能犧牲自己，服從團體。這種精神就是他們戰(zhàn)勝敵人的炮火”。

1938年7月7日，為紀(jì)念盧溝橋事變一周年，常寧縣第四補充兵訓(xùn)練處宣傳隊和縣立高小的師生聯(lián)合在康家戲臺演出，宣傳全民抗日。

1968年，水口山礦務(wù)局對康家戲臺實施原貌修繕，在戲臺左右兩側(cè)建設(shè)了宣傳牌，繪制了兩幅大型宣傳畫：“毛澤東來到水口山”“水口山工人大罷工”。戲臺背景為青年時期毛澤東半身像（偉大領(lǐng)袖毛主席萬歲）。

戲臺上場門橫聯(lián)：全世界無產(chǎn)者，聯(lián)合起來！

戲臺下場門橫聯(lián)：喚起工農(nóng)千百萬，同心干！

戲臺照面柱對聯(lián)：

古戲臺，起風(fēng)云，閃雷電，鎮(zhèn)惡驅(qū)魔驚九域；

新廠礦，存文物，激工農(nóng)，并肩攜手繡三湘！

同時以實物資料和展板方式，在戲臺后臺二層開辟了“水口山工人運動史實陳列”。同年12月，常寧縣委、水口山礦務(wù)局聯(lián)合在康家戲臺舉行水口山工人運動46周年紀(jì)念大會，共有4萬余人參加。

1978年12月，常寧籍開國中將彭明治回常寧到康家戲臺參觀考察。

1991年10月，82歲高齡的中顧委常委耿飚回到闊別65年的水口山，凝望康家戲臺，駐足曾經(jīng)工作和戰(zhàn)斗過的地方，感慨萬千。正如耿老在回憶錄中寫道:“水口山的十年，是我參加革命的起點。離開水口山60多年來，我時刻在懷念它”。

歲月漸遠(yuǎn)，記憶留芳。走近康家戲臺，革命先驅(qū)堅持真理，敢于勝利的宣講似乎還在戲臺上空回旋；革命先輩傳播馬克思主義，喚起工農(nóng)千百萬的身影似乎還在戲樓里川流不息；黨旗下，革命先烈鏗鏘恢宏的誓詞似乎還在耳邊回響。凝望青瓦紅柱，羅剎寶頂?shù)墓沤?，追憶紅色歲月，總有些畫面令你駐足，總有些力量催你前行。